成功談のご紹介

ヤーナ・シュルツ、ドイツ

ヤーナ・シュルツが話をするときは、歯に衣を着せたり、不必要に脱線したりしません。彼女を見ていると、正直かつ率直でときには荒れることもあるバルト海を思い出します。彼女の故郷グライフスヴァルトはその海岸沿いにあります。「エネルギーの塊」というフレーズは、ヤーナのために作られたに違いありません。39 歳の彼女は、人生の喜びと幸せに輝いています。これらの特性は彼女の仕事にぴったりです。彼女は、障害者のための 30 の自助グループ、組織、および協会を 1 つ屋根の下に集めた機関である Greifswald Meeting House のディレクターを務めています。ドイツでは珍しい、素晴らしい出会いの場所。この機関のディレクター同様にユニークです。

「正直言って、私は本当に気が変になっていると思いました。」

悲しみや絶望感をまったく見せずに、ヤーナは多発性硬化症 (MS) の初期症状について語ります。足のしびれや初期の兆候である疲労など、熟練したフローリストのヤーナはこれらの症状を立ち仕事の時間が長いせいだと思っていました。同じ疾患を持つ他の多くの患者が潜行性の疾患の原因に当惑していましたが、ヤーナにはそれが明らかでした。それは、「お父さん子」の彼女には受け入れ難かった父の死です。現在では、ヤーナの担当医師も、父親の死による喪失感とストレスが発病をもたらした可能性があることを認めています。

こうして、ヤーナの言う彼女の「第 2 の人生」が始まりました。これは彼女がよく会話で使うフレーズです。この第 2 の人生は、12 年前に多発性硬化症の診断を受けたときから始まりました。若かった彼女は、それまでこの病気について考えたことなどありませんでした。それが一瞬にして彼女の一生を変えてしまったのです。カテーテル挿入、自己注射の習得、リハビリ、車椅子の生活など、ヤーナの精神状態にとっては、診断直後の時期が特に大変でした。「闘わなくっちゃ」と自分に言い聞かせるようになるまでは。

27 歳で人生の再スタートを切らなければならないという事実は、当初は彼女を狼狽させました。特に仕事を続けることができなくなっただけではなく、突然年金に頼らなければならない状況に陥ってしまったのです。「あれは大きな打撃でした。「これからどうすればいいの」と自問したものです。」この新たな現実にヤーナが対応できるようになるまでには長い時間がかかりました。もちろん彼女は「1 日中何をすればいいの?」、「外部からの支援に頼ることになるという事実をどう受け止めればいいの?」、「こんな状況なのにどうやって 1 人でやっていくと言うの?」などの厳しい問いに直面しました。

ヤーナは、彼女が第 2 の人生と呼ぶ人生そのものにその答えを見出しました。「私は、古い人生は終わり、何かまったく新しいことが始まるところであることを完全に認識していました。それを受け入れて、新しい人生を最善のものにしたかったのです。」彼女は病気を受け入れ、ある時期を境に病気を重荷としてではなく、変化のチャンスとして考えるようになりました。ヤーナはチャンスをつかんだのです。多発性硬化症にはある種の解放感さえありました。今日、ヤーナは以前は思いもしなかったような方法で考えられなかったことをあえて行っています。

それは、背中に入れた竜の刺青からボランティア活動への参加まで、さまざまに表現されています。「ときには気ままに振る舞って、考えも及ばないことをしてみるべきです。病気になっていなければ、この境地に到達できていなかったというのは面白いことです。この展開が信じられなくて首を横に振ることもあります。」ヤーナの信条は「生き続けること」、そして病気に負けないことです。家にこもって痩せ衰えていくのではなく、美容院へ行くことから買い物まで、日々の生活のささやかな喜びを楽しむのです。彼女は、明らかに「私は病気なの。同情してちょうだい」といった態度の「目立ちたがり症候群」になることは望みません。

ヤーナの第 2 の人生は、最初の人生ではおそらく会うこともなかったような人たちとのめぐり合いももたらしてくれました。「毎日職場で会う多くの素晴らしい方々には本当に感謝しています。」ヤーナは、近年に診断を受けた若い多発性硬化症患者のための多発性硬化症自助グループを通して 2003 年に Meeting House へとたどり着きました。3 年後、彼女はディレクターとなる機会を与えられ、すぐに承諾しました。当初は懇談するだけの役割であるはずでしたが、職業になり、「今では私の人生の一部になっています。」Meeting House では、ヤーナは障害者の社会への融合、各自の障害を超えた懸念に関する患者間の交流、およびさまざまな形でのカウンセリングなど、多くの事案に取り組んでいます。このそれぞれ大きく異なる人々の生き生きとした連帯は、ヤーナが第 2 の人生に見出した目的の 1 つです。エネルギーの塊である彼女が自身をすべて捧げ続ける目的です。